Wat een docent is op papier, en wie iemand in werkelijkheid blijkt te zijn, valt helaas niet altijd netjes samen. In de Verenigde Staten is de 31 jarige Cole Tomas Allen opgepakt na een gewapend incident bij het jaarlijkse Correspondents' Dinner in Washington. De zaak trekt veel aandacht, juist omdat Allen volgens Amerikaanse media niet lang geleden nog bekendstond als bijlesdocent, ingenieur en gameontwikkelaar, en in 2024 zelfs werd uitgeroepen tot docent van de maand.
Schoten bij beveiliging van gala
Volgens Amerikaanse berichtgeving probeerde Allen zaterdagavond het Hilton Hotel binnen te komen, waar op dat moment president Donald Trump, Melania Trump en vicepresident JD Vance aanwezig waren bij het traditionele mediadiner. Hij zou een pistool, een jachtgeweer en meerdere messen bij zich hebben gehad. Bij een beveiligingspunt buiten de balzaal werd hij tegengehouden. Daarop ontstond een schotenwisseling met de Secret Service. Een agent raakte gewond, maar werd geraakt in zijn kogelvrije vest en maakt het naar omstandigheden goed.
Opvallend profiel van verdachte
Amerikaanse media schetsen het beeld van een hoogopgeleide, technisch onderlegde man uit Torrance, nabij Los Angeles. Allen studeerde in 2017 af in de werktuigbouwkunde aan Caltech en behaalde later ook een master in computerwetenschappen. Daarnaast deed hij onderzoek binnen een NASA zomerprogramma en werkte hij aan een noodrem voor rolstoelen, een project dat destijds lokaal aandacht kreeg. Alsof dat nog niet genoeg contrast oproept, ontwikkelde hij ook computergames en gaf hij bijles aan leerlingen in Zuid Californië.
Dat voormalige leerlingen en bekenden hem omschrijven als rustig, slim en beheerst, maakt de schok in zijn omgeving groter. In lokale berichtgeving zeggen mensen uit zijn buurt dat hij niet opviel, geen overlast gaf en juist kalm overkwam. In het onderwijs vertrouwen we vaak op zichtbaar gedrag, op professionaliteit, op reputatie. Maar soms blijkt dat beeld akelig beperkt.
Motief nog onduidelijk
Over het motief is nog veel onzeker. De autoriteiten gaan voorlopig uit van een eenling. Volgens CBS zou Allen bij zijn arrestatie hebben gezegd dat hij het gemunt had op leden van de regering Trump. Over Trump zelf zou hij niets concreets hebben verklaard. Er zijn verder geen duidelijke openbare politieke uitingen van hem bekend, al blijkt uit federale gegevens wel dat hij in 2024 een kleine donatie deed aan de campagne van Kamala Harris. De FBI en lokale recherche doen inmiddels onderzoek naar zijn achtergrond, zijn verblijfplaats en mogelijk gebruikte wapens.
Het lopende onderzoek moet nu duidelijk maken wat Allen dreef en of er signalen zijn gemist.
Er zijn bij dit artikel nog geen reacties geplaatst