Een rechter in Boston heeft een streep gehaald door het plan van de regering-Trump om internationale studenten te weren van Harvard University. Het verbod, dat afgelopen mei werd aangekondigd, zou de universiteit verbieden nieuwe buitenlandse studenten in te schrijven en huidige studenten dwingen te vertrekken. Harvard spande een rechtszaak aan, en de rechter oordeelde dat de maatregel "onmiddellijke en onherstelbare schade" zou veroorzaken. Voorlopig kunnen de ruim 6800 internationale studenten, waaronder zo’n 25 Nederlanders, blijven. Maar de strijd is nog niet gestreden.
Het conflict begon toen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) Harvard beschuldigde van het niet leveren van gegevens over buitenlandse studenten, zoals hun rol bij pro-Palestijnse protesten tegen de Gaza-oorlog. Minister Kristi Noem noemde Harvard een broeinest van antisemitisme en geweld, zonder bewijs. Harvard weigerde mee te werken, uit zorg over privacy en grondrechten. Als straf trok de regering-Trump de certificering van Harvards Student and Exchange Visitor Program in, waardoor visa voor buitenlandse studenten zouden stoppen. Harvard sloeg terug met een rechtszaak, gesteund door andere universiteiten, en kreeg gelijk: de rechter vond het verbod onwettig.
Voor studenten is de opluchting groot, maar tijdelijk. Een Nederlandse rechtenstudent in Boston vertelde dat hij dagenlang in spanning zat, bang om zijn studie te verliezen. De Belgische kroonprinses Elisabeth, die aan Harvard studeert, stond ook voor onzekerheid. Toch is de rust niet terug. De regering kan in hoger beroep, en Trump heeft al gedreigd andere universiteiten zoals Columbia aan te pakken. Hij wil elite-instellingen "op de knieën" dwingen, mede omdat hij hun diversiteitsbeleid en protesten tegen zijn beleid veracht.
Er wordt óók naar Harvard zelf gewezen. Sommige hoogleraren vinden dat de universiteit te weinig openstaat voor andere meningen, zoals conservatieve stemmen. Dit zou de spanningen met Trump voeden. Maar Harvard houdt vol: het verbod is een aanval op academische vrijheid en internationale samenwerking. Met een vermogen van 52 miljard dollar kan Harvard een juridische strijd aan, maar de toekomst blijft onzeker. Voor nu kunnen buitenlandse studenten blijven, maar de ruzie tussen Trump en Harvard is nog lang niet voorbij.
Er zijn bij dit artikel nog geen reacties geplaatst