Belgische docent ontslagen wegens weigering hoofddoek af te doen

Docente Hadija Amajoud is ontslagen bij een provinciale school voor buitengewoon onderwijs in het Belgische Assenede. Zij weigert haar hoofddoek af te doen tijdens het lesgeven. Sinds september 2024 verbieden de provinciale personeelsregels zichtbare religieuze tekens bij docenten. Vakbond ACOD steunt haar en wil het ontslag aanvechten bij de beroepskamer in Brussel.

Amajoud begon in september 2022 op de school. Ook toen droeg zij een hoofddoek, wat op dat moment was toegestaan. Op 1 januari 2024 kreeg zij een vaste benoeming. Het provinciebestuur startte enkele maanden later, in mei, een eerste tuchtprocedure vanwege haar hoofddoek. Die procedure werd stopgezet omdat de regels toen nog onvoldoende vastlagen.

Volgens de Belgische krant HLN stelde de provincie voor dat Amajoud islamitische godsdienst zou gaan geven. Binnen die functie mocht zij volgens de nieuwe regels wel een hoofddoek dragen. Zij wees het voorstel af: ze is daarvoor niet opgeleid en het vak sluit niet aan bij haar professionele belangstelling.

Voor Amajoud betreft de kwestie haar recht op religieuze uiting. Zij wijst daarnaast op de gevolgen van het ontslag. “Ik verlies niet enkel mijn job, maar ook mijn inkomen, mijn zekerheid en mijn vaste benoeming”, zegt zij.

Discriminatieoordeel en juridische procedures

Het Vlaams Mensenrechteninstituut, het VMRI, onderzocht haar klacht. Volgens het instituut was vóór de invoering van het nieuwe reglement sprake van directe discriminatie. Daarna ging het volgens het VMRI om indirecte discriminatie: een algemeen geformuleerde regel die een bepaalde groep in de praktijk onevenredig treft.

Het instituut stelde dat de kledingvoorschriften islamitische vrouwen laten kiezen tussen hun werk en een essentieel onderdeel van hun identiteit. Ook bleek volgens het VMRI niet dat een hoofddoek de neutraliteit van de lessen schaadt. Het adviseerde Amajoud met hoofddoek te laten werken en het algemene verbod in te trekken. Dat advies was niet juridisch bindend.

Amajoud vocht de personeelsregels vervolgens aan bij de rechter. Die wees haar vordering in mei af en oordeelde dat zij zich moest houden aan de democratisch vastgestelde regels. Een nieuwe tuchtprocedure leidde daarna tot ontslag. Het provinciebestuur stelt dat het de vastgestelde personeelsregels moet toepassen.