Anneke Valk van Wageningen University & Research is uitgeroepen tot landelijk Docent van het Jaar 2026. Aan de onderscheiding is een beurs van 50.000 euro verbonden, bedoeld om het onderwijs verder te vernieuwen.
Finale met vier sterke kandidaten
De landelijke titel werd maandag in Utrecht toegekend tijdens de finale van de verkiezing, een initiatief van studentenorganisatie ISO en het ComeniusNetwerk. Vier docenten uit het hoger onderwijs namen het tegen elkaar op, twee uit het hbo en twee uit het wo. Naast Valk waren ook Rutger Boxhoorn van Hogeschool Inholland, Hinke van der Werf van de Hanzehogeschool en Loe Schlicher van de Technische Universiteit Eindhoven genomineerd. Na minicolleges en een juryberaad maakte minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Rianne Letschert bekend dat de Wageningse docent de winnaar is. De andere finalisten ontvingen ieder een beurs van 25.000 euro.
Een minicollege dat bleef hangen
Wat Valk tijdens de finale liet zien, is blijven hangen. Haar minicollege ging over de basis van het leven en hoe cellen met elkaar communiceren, maar kreeg juist kracht doordat zij het onderwerp openbrak naar een bredere vraag over representatie in wetenschap en onderwijs. Ze zette het klassieke verhaal over bevruchting in een ander licht. De eicel kreeg de centrale rol die haar biologisch gezien toekomt. Wie bepaalt welk verhaal in lesmateriaal de norm wordt, bepaalt vaak ook wat studenten leren zien, of juist níet zien.
Vrouwelijke biologie als blinde vlek
Daarnaast benadrukte Valk dat vrouwelijke biologie in onderzoek nog te vaak onderbelicht blijft. Een concreet en pijnlijk voorbeeld is dat medicijnen in dierproeven nog geregeld vooral op mannelijke dieren worden getest. Dat vergroot voor vrouwen de kans op bijwerkingen. Zo’n observatie slaat een brug tussen vakkennis en maatschappelijke verantwoordelijkheid, en precies daar zit de didactische betekenis. Goed onderwijs draait niet alleen om correcte inhoud, maar ook om het bevragen van hardnekkige aannames. Valk liet zien hoe dat kan, zonder zwaarwichtig te worden, maar wel met scherpte.
Valk benadrukte dat onderwijs altijd teamwerk is. Ze verwees expliciet naar studentassistenten, practicumondersteuning en collega’s. Die erkenning voelt terecht, misschien zelfs noodzakelijk, want sterk onderwijs ontstaat zelden door één persoon.
Eerder werd Valk door studenten al gekozen tot WUR Docent van het Jaar 2025. Zij omschreven haar toen als een docent met een missie om mensen te verbinden met de wonderen van het leven, een typering die opvallend goed aansluit bij haar optreden in de finale. Ook in bredere zin is deze winst betekenisvol voor Wageningen University & Research. Het is namelijk de tweede keer dat een docent van de instelling de landelijke titel wint. In 2023 ging de eer al naar Birgit Boogaard.
Meer dan een onderscheiding
Met de titel ontvangt Valk niet alleen een subsidie voor onderwijsvernieuwing, maar ook toegang tot een netwerk van docenten die actief werken aan verbetering van het hoger onderwijs. Alle genomineerden worden lid van het ComeniusNetwerk en Valk krijgt daarbovenop een jaar lang een erezetel in het bestuur.
Er zijn bij dit artikel nog geen reacties geplaatst